RESULTADOS PRELIMINARES DEL BIOBLITZ
Por Oliver Komar, Ph.D., Director del Centro Zamorano de Biodiversidad
El pasado fin de semana, 1 y 2 de abril 2023, alumnos y profesores de Zamorano realizaron el primer bioblitz en el campus de Zamorano, en Honduras. El evento generó datos de más de 550 especies y recaudó miles de dólares para financiar una gira académica en Ecuador. Alumnos y profesores se desplazaron entre tres ecoregiones para documentar con fotos más de 255 especies de insectos, 140 especies de plantas, 100 especies de aves, 28 especies de hongos, 22 especies de arácnidos, 4 especies de reptiles, 3 especies de mamíferos y 2 especies de anfibios.
¿Qué es un bioblitz?
El bioblitz es un evento en que los participantes se esfuerzan para documentar todas las especies silvestres posibles en un área delimitada y un tiempo limitado. Este pasado fin de semana, los alumnos de cuarto año de la carrera de Ambiente y Desarrollo, junto con sus profesores, salieron al campus y los espacios naturales del mismo, para realizar el primer bioblitz de la Universidad Zamorano.
Los espacios visitados incluyen la Reserva Biológica Uyuca, la Finca Agroecológica y el Ecosendero. Este último espacio sigue un corredor biológico con bosque de galería, entre la zona residencial de campus y el Río Yeguare; es un espacio disponible a toda la comunidad de Zamorano, para disfrutar de la naturaleza. También se realizaron observaciones entre la zona residencial e incluso dentro de las casas y dormitorios de la universidad.
Todas las observaciones fueron registradas en la plataforma de iNaturalist y agrupadas dentro de un proyecto que se puede observar en este enlace. Al momento de escribir este resumen, se habían reportado 944 observaciones de 553 especies. Es posible que algunas especies serán re-identificadas eventualmente, ya que lleva tiempo para validar todos los reportes. Es también posible que las observaciones actualmente identificadas solo a nivel de filo, clase, orden o familia serán eventualmente identificadas y podría aumentar el resultado final de especies.
¿Qué es iNaturalist?
El número final de especies identificadas puede cambiar, porque ciertas identificaciones están pendientes o tentativas y serán validadas por una red amplia de usuarios de iNaturalist. Además de ser un sitio en el internet, iNaturalist es una comunidad de especialistas de biodiversidad, que revisa los reportes subidos en la plataforma. Incluye más de 2.5 millones de observadores de todo el mundo, quienes han subido más de 130 millones de observaciones documentadas con fotografías digitales. La plataforma, administrada por California Academy of Sciences y National Geographic Society, usa inteligencia artificial para proponer las identificaciones de cada especie. Luego, los miembros de la comunidad ayudan a validar las identificaciones de otros usuarios y los reportes validados se comparten con el Global Biodiversity Information Facility.
La plataforma de iNaturalist no solo facilita que nuestros reportes se aprovechen en el mundo científico, sino fomenta que aprendamos sobre las especies que observamos. Además, nos pone en contacto directo con especialistas o potenciales colaboradores en muchos países. Es un excelente ejemplo de ciencia participativa y uno que todos los alumnos de Zamorano utilizan en sus clases de primer año (Biología II y Ecología). También, los alumnos utilizan iNaturalist en tareas de las clases de la carrera de Ambiente y Desarrollo en tercer año y cuarto año, en los proyectos de tesis sobre temas de biodiversidad y en clases de Agroecología en los programas de maestría.
El alumno quien más contribuyó observaciones al bioblitz fue Gustavo Escobar, Clase 2023 de IAD. Gustavo subió 54 observaciones durante las 48 horas del bioblitz. “Mi experiencia solo puede definirse como fascinante, despertar esa curiosidad sobre lo desconocido y tomar consciencia sobre la importancia de contribuir a la identificación de formas de vida,” dijo el alumno salvadoreño.
Algunos de los hallazgos sobresalientes durante el bioblitz
A pesar de que ya se habían registrado casi 5 mil especies silvestres de flora y fauna para el campus de Zamorano, el bioblitz también generó nueva información sobre las especies del campus. De hecho, por lo menos 59 especies parecen ser nuevas para el inventario del campus, descubiertas este pasado fin de semana. La mayoría son insectos, por lo cual es posible que también hayan especímenes de estas en la colección entomólogica de la Universidad.
El inventario de flora y fauna del campus y del municipio San Antonio de Oriente, que se monitorea en iNaturalist, ahora es de 5,011 especies (visibles en el proyecto “sombrilla” que combina varios proyectos más pequeños). Esto indica que el campus de Zamorano está ubicado en una región con muchísima biodiversidad.
Según el Dr. Eric van den Berghe, profesor de ecología y de biodiversidad en paisajes productivos, las condiciones climáticas (cielo despejado, noche fría, estación seca tardía y luna casi llena) eran menos favorables para búsquedas nocturnas. Sin embargo, el científico utilizó luces ultravioletas para atraer y documentar varios insectos inusuales en la finca agroecológica, que incluyen algunos taxones identificados hasta género que no aparecían antes en iNaturalist y podrían aún ser nuevas para la ciencia. “Estas observaciones complementan un número cada vez mayor de especies documentadas para el campus de Zamorano, que tiene la biota mejor documentada de cualquier lugar de Honduras, con unas 5000 especies o alrededor del 40% de las especies documentadas en todo Honduras,” dijo el Dr. van den Berghe. Cabe notar que el doctor fue el contribuidor más productivo para el bioblitz, con 299 observaciones.
¿Cómo se utilizarán los fondos recaudados?
Durante las últimas semanas, los alumnos de IAD han estado solicitando donaciones de sus familias y contactos. Los donantes fueron invitados a contribuir cantidades relativas al número de especies registradas. Por ejemplo, una promesa de $0.10 por especie se hubiera traducido a una donación de $55.30.
Las personas que apoyan financieramente al bioblitz están apoyando la Gira a Galápagos de la clase 2023 en la Carrera de IAD. Viajarán 31 alumnos con sus profesores. La mayoría de los alumnos están becados y tienen necesidad de apoyo financiero para asistir al viaje. El costo total de la gira es aproximadamente $60 mil, por lo cual el bioblitz genera pequeñas donaciones para ayudar a financiarlo.
Los alumnos están muy emocionados por visitar Ecuador y las islas Galápagos. “Aprendí sobre las islas Galápagos desde pequeña y en mis clases de Zamorano, y es un sueño poder visitar este sitio único en persona,” dijo Helen Velásquez, alumna de IAD que asistirá a la gira.
Si puedes apoyar esta gira, por favor visita la página "dona en línea" (https://www.zamorano.edu/donaciones/donar-en-linea/) en el sitio web de Zamorano, y de los diferentes proyectos listados, selecciona “Viaje Islas Galápagos IAD Clase 2023”. ¡¡Cada donación es valiosa!!
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